Troubles du comportement alimentaire (TCA)

Ces troubles peuvent toucher toute personne, à tout âge. Longtemps associés à l’adolescence et à la féminité, ils concernent aussi des hommes, des adultes et même des seniors.

Derrière chaque TCA, il y a une histoire singulière, une vulnérabilité, mais aussi une possibilité de rétablissement. 

Dans les cliniques emeis, les équipes spécialisées en santé mentale accompagnent les patients avec une approche globale : soigner le corps sans oublier l’esprit, reconstruire le lien à soi et au corps, et réapprendre à se nourrir de manière apaisée.

Qu’est-ce qu’un trouble du comportement alimentaire ?

Les TCA regroupent un ensemble de troubles psychiatriques caractérisés par des comportements alimentaires anormaux et persistants, qui entraînent des conséquences physiques, psychologiques et sociales souvent graves. Ces troubles ne concernent pas seulement la nourriture : ils sont le reflet d’un mal-être global et profond ainsi que d’un rapport altéré à soi-même.

Selon la classification internationale (DSM-5), trois troubles principaux sont identifiés : l’anorexie mentale, la boulimie et l’hyperphagie boulimique.

L’anorexie mentale

L’anorexie se manifeste par une restriction alimentaire volontaire et une peur intense de prendre du poids, même lorsque la personne est déjà en état de maigreur. L’image corporelle est profondément altérée et déformée : le corps n’est plus perçu tel qu’il est, mais à travers un prisme de contrôle et de perfection. Derrière ce refus de s’alimenter se cachent souvent le besoin de maîtrise, l’anxiété ou la recherche d’une forme d’identité.

La boulimie

La boulimie se traduit par des crises alimentaires incontrôlables, engendrant une consommation alimentaire excessive, suivies de comportements compensatoires tels que le jeûne, les vomissements, la prise de laxatifs ou le sport excessif. Ces épisodes alternent avec des périodes de culpabilité, de honte et de fatigue physique.
La personne vit dans un cycle de perte de contrôle et de réparation permanent, qui fragilise à la fois son corps et sa santé mentale.

L’hyperphagie boulimique

Proche de la boulimie mais sans comportement compensatoire, l’hyperphagie boulimique se caractérise par des crises répétées durant lesquelles la personne absorbe une grande quantité d’aliments, de manière compulsive, souvent dans la solitude. Ces épisodes répondent à une souffrance émotionnelle : stress, anxiété, vide intérieur, tristesse.

D’autres formes de TCA existent également, comme l’orthorexie (obsession du « manger sain » qui conduit la personne à passer beaucoup de temps à préparer ses repas pour éliminer de ses apports tout aliment considéré comme malsain, compte tenu de critères personnels, éthiques, religieux, …), mais aussi le pica (ingestion répétée d’aliments non comestibles qui peuvent générer des complications somatiques, infectieuse ou d’intoxication) ou encore la potomanie (besoin de boire en grande quantité, jusqu’à 10 litres par jour, voire plus).

Toutes traduisent une perte d’équilibre entre le corps, les émotions et la pensée.

Les causes des TCA : une origine multifactorielle

Les TCA ne résultent jamais d’une seule cause. Ils naissent de la rencontre entre des fragilités personnelles, psychologiques et environnementales.

Facteurs psychologiques et émotionnels

Les TCA s’enracinent souvent dans une estime de soi fragilisée. La peur de l’échec, le perfectionnisme, les antécédents de harcèlement ou de traumatisme jouent un rôle majeur. Le contrôle de l’alimentation devient alors une façon de reprendre la maîtrise d’une vie ressentie comme incontrôlable. Pour certaines personnes, restreindre, compenser ou se remplir devient un moyen d’exprimer une souffrance que les mots ne parviennent plus à dire.

Facteurs biologiques et génétiques

Des études ont mis en évidence des vulnérabilités neurobiologiques : déséquilibres hormonaux (ghréline, leptine), perturbations des circuits de la dopamine et de la sérotonine, influence génétique dans certaines formes d’anorexie ou d’hyperphagie. Ces éléments biologiques ne suffisent pas à expliquer le trouble, mais ils contribuent à sa compréhension globale.

Facteurs socioculturels et environnementaux

La société joue un rôle incontestable : culte de la minceur, pression esthétique, influence des réseaux sociaux, exposition constante à des modèles de corps « idéaux ». Dans certains milieux, la performance, la réussite ou la discipline deviennent des normes intériorisées qui se traduisent jusque dans le rapport au corps. L’environnement familial ou professionnel peut aussi favoriser ou aggraver le trouble : remarques sur le poids, conflits, isolement, changements de vie, ou évènements traumatisants.

Comment reconnaître un trouble du comportement alimentaire ?

Reconnaître un TCA est souvent difficile. Les signes physiques peuvent être masqués, et la honte empêche parfois d’en parler.

Les signes physiques

• Perte ou prise de poids rapide et importante.
• Troubles digestifs, douleurs abdominales, ballonnements.
• Fatigue chronique, malaise, troubles du sommeil.
• Aménorrhée (absence de règles), chute de cheveux, peau sèche.
• Dans certains cas, dénutrition sévère ou déséquilibres électrolytiques.
• Dans le cas de la boulimie, des marques sur les doigts liées aux moment où la personne se fait vomir

Les signes psychologiques et comportementaux de l’anorexie mentale

• Préoccupation excessive du poids ou de la silhouette, avec la recherche constante d’une perte de poids lors de l’anorexie mentale.
• Des conduites  visant à une maîtrise du poids avec une pratique sportive excessive voire déraisonnable, l’usage de laxatifs, vomissements.
• Contrôle strict des repas, suppression de groupes d’aliments et évitement des repas partagés en famille / entre amis.
• Une image perturbée de l’image du corps (dysmorphophobie).
• Isolement social, repli sur soi, irritabilité.
• Sentiment de culpabilité après avoir mangé.
• Crises alimentaires récurrentes, souvent cachées.

Le diagnostic des TCA : une approche pluridisciplinaire 

Le diagnostic des TCA repose sur l’écoute et la collaboration entre plusieurs professionnels de santé. La première étape consiste souvent à consulter un médecin généraliste, qui oriente vers un psychiatre ou un centre spécialisé.

L’évaluation associe :

• un bilan médical complet (poids, tension, carences) ;
• une évaluation psychologique pour comprendre les origines du trouble ;
• un entretien sur les comportements alimentaires et la perception corporelle.

Dans les cliniques emeis, cette évaluation est menée par une équipe pluridisciplinaire : psychiatres, psychologues, diététiciens, infirmiers, éducateurs et médecins somaticiens. Ensemble, ils construisent un parcours de soin sur mesure, adapté à la singularité de chaque patient.

Les conséquences des TCA sur la santé physique et mentale

Les TCA sont des maladies graves, dont les conséquences dépassent la sphère alimentaire.

Sur la santé physique

Les complications peuvent inclure :

• dénutrition, anémie, perte de masse musculaire ;
• troubles digestifs chroniques ;
• troubles hormonaux et cardiaques ;
• ostéoporose, hypothermie, déséquilibres électrolytiques.

Sans accompagnement, certaines complications peuvent être vitales.

Sur la santé mentale

Les TCA s’accompagnent souvent d’anxiété, de dépression ou de phobie sociale. La culpabilité et la honte isolent la personne, tandis que la perte de repères corporels altère l’identité. Le soutien psychothérapeutique est alors essentiel pour réparer le lien à soi et aux autres.

Soigner les TCA dans les cliniques emeis : une approche globale et personnalisée

Chez emeis, la prise en charge des TCA repose sur une conviction : on ne soigne pas un trouble alimentaire sans restaurer le lien entre le corps, les émotions et la pensée.

Une équipe pluridisciplinaire dédiée

Peuvent intervenir auprès du patient : des psychiatres, psychologues, nutritionnistes, diététiciens, infirmiers et psychomotriciens. Cette diversité de compétences garantit une approche à la fois psychiatrique, somatique et comportementale. L’objectif : restaurer la santé physique tout en apaisant la souffrance intérieure.

Des parcours de soins adaptés à chaque patient

Trois modes de prise en charge sont proposés selon la sévérité du trouble :

• Hospitalisation complète : pour les formes graves nécessitant une surveillance médicale et nutritionnelle continue.
• Hospitalisation de jour (HDJ) : pour les patients stabilisés, souhaitant bénéficier d’un suivi intensif tout en favorisant la réinsertion socio-professionnelle / scolaire.
• Consultations et programmes de suivi : pour accompagner le retour à domicile.

Chaque parcours débute par un bilan personnalisé et un projet thérapeutique individualisé, réévalué régulièrement par l’équipe.

Le suivi psychiatrique

Chez emeis, le patient verra son médecin psychiatre référent chaque jour. Au delà d’un éventuel traitement médicamenteux à suivre et ajuster, le médecin psychiatre accompagnement le patient à changer ses pensées et comportements, à déconstruire les mécaniques qui auto entretiennent sa pathologie.

Il coordonnera les interventions des professionnels autour du patient et prescrira les activités thérapeutiques nécessaires au rétablissement du patient. 

Des thérapies complémentaires

• Thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : pour identifier les pensées et comportements à l’origine du trouble et accompagner le patient à les modifier.
• Approches psychocorporelles : relaxation, art-thérapie, sophrologie, yoga, expression corporelle,
• Psycho éducation, groupes de parole,
• Rééducation nutritionnelle progressive, sans contrainte ni culpabilité, pour redécouvrir le plaisir de manger, avec par exemple des ateliers cuisine et repas thérapeutiques.

Le travail autour de l’image corporelle est essentiel. Les équipes accompagnent chaque patient dans la reconstruction d’une relation apaisée à son corps, souvent abîmé par le regard des autres ou par le contrôle permanent. L’objectif est de réconcilier la personne avec elle-même, pas seulement de normaliser son poids. 

Certaines cliniques peuvent également utiliser par exemple la thérapie par réalité virtuelle (TRV) notamment pour se réapproprier son schéma corporel. 

Focus sur les cliniques emeis ayant une expertise dans le traitement des TCA

La clinique Villa Montsouris à Paris a développé une expertise particulière dans la prise en charge des patients souffrant de TCA.

Autres cliniques avec unité spécialisée dans le traitement des TCA :

• Clinique Boucles de la seine (à Yvetot)
• Clinique Vieux Château d'Oc (à Toulouse)
• Clinique du Campus (à Amiens)

Comment aborder le sujet avec un proche ?

Parler des TCA n’est jamais simple. Les personnes concernées nient souvent leur trouble ou se sentent coupables.

Voici quelques repères :

• Éviter les remarques sur le poids ou les repas.
• Privilégier une approche bienveillante : “Je m’inquiète pour toi”, “Je suis là si tu veux en parler.”
• Proposer d’en discuter avec un professionnel, sans forcer.
• S’appuyer sur les structures spécialisées emeis, où les équipes peuvent orienter et conseiller.

L’écoute, la patience et la compréhension restent les premiers gestes de soin.

Les cliniques emeis spécialisées en santé mentale

Les cliniques psychiatriques emeis accueillent chaque année de nombreux patients souffrant de troubles du comportement alimentaire. Réparties sur tout le territoire, elles proposent des parcours de soins complets, intégrant hospitalisation complète, hospitalisation de jour et suivi ambulatoire pour répondre aux besoins de chaque patient. 

Chaque établissement met en œuvre les mêmes valeurs : respect, engagement pour l’humain.